En svært hektisk uke er over her i Brasil og jeg er om noen få timer på vei hjem til Norge. Uka startet med energi-seminar i Rio de Janeiro arrangert av Sintef do Brasil i samarbeid med SINTEF (i Norge), IFE, NTNU og UiO. Seminaret fikk stor oppmerksomhet her i Brasil, og seminaret hadde mer enn 150 deltagere fra Brasilianske universiteter og energi-bransjen i Brasil. Det ble knyttet mange interessante kontakter innen utdanning, forskning og næringsutvikling, men man skal vite at det å utvikle samarbeid med Brasil tar tid. Det ble sagt på seminaret at man må være "utålmodig tålmodig" for å få til noe i dette enorme landet her i Sør-Amerika. Et samarbeid med Brasil er interessant for UiO på mange områder og seminaret avdekket flere nye muligheter. Potensialet for samarbeide er spesielt stort på områder som energi/miljø, biodiversitet/klima og innen helse. En svært viktig del av samarbeidet vil være studentutveksling og jeg har benyttet dagene i Brasil til å signere flere avtaler med brasilianske universiteter som dekker akkurat dette området.
Min hektiske uke var ikke ferdig med seminaret i Rio de Janeiro. Via et universitetsbesøk i Rio de Janeiro på onsdagen gikk turen til Campinas, en millionby en times kjøring fra Sao Paulo. Her besøkte vi Universitetet i Campinas (UNICAMP), som er et relativt nytt og moderne universitet. Sammen med Anne Solberg (fra Institutt for informatikk) og Leiv Gelius (fra Institutt for geofag), som allerede har samarbeidet med UNICAMP siden 2009, gikk vi relativt konkret til verks i våre samtaler om å videreutvikle samarbeidet. Vi ble enige om at vi i løpet av 2014 skal forsøke å få på plass et større prosjekt med 4-6 PhD-studenter fordelt på UNICAMP og UiO. Etter en flott dag på UNICAMP kronglet vi oss videre til Belém, som ikke ligger veldig langt fra der Amazonas renner ut i Atlanterhavet. Når jeg skriver "kronglet oss videre" handlet det om at turen fra Campinas til Belém ble mer omfattebnde en planlagt, men vi kom oss frem til Belem selv om nattesøvnen ble slukt av en lang reise. Merk også at bredden på Amazonas-deltaet er 5-600 kilometer og at det tar ca. en time å fly fra den ene til den andre siden.
I Belém hadde jeg, på vegne av Universitetet i Oslo, gleden å signere en avtale mellom Federal University of Pará, Federal University of Amazonas, Museu Paraense Emilio Goëldi (Botanisk hage i Belém), Hydro og Universitetet i Oslo. Avtalen omhandler samarbeid om forskning og utdanning innen biodiversitet og klima. Hydro er sterkt med på dette fordi de driver omfattende gruvedrift (dagbrudd) i området, og at denne gruvedriften krever gjenplanting av regnskog etter at gruvedriften er ferdig. Kunnskap om det mangfoldet som finnes av biologisk materiale i området er derfor viktig, også fordi vi vet at store endringen i regnskogens omfang og innhold påvirker klima på jorden. Samarbeidet med Museu Paraense Emilio Goëldi er også knyttet til at UiO planlegger en seksjon med tropisk regnskog i det nye veksthuset på Naturhistorisk Museum (NHM) på Tøyen. NHM, med Fridtjof Mehlum i spissen, hadde gjort en formidabel jobb i forkant av sermonien i Belém, der også Norges ambassadør til Brasil, Aud Marit Wiig, var tilstede. Ambassadøren var forøvrig også til stede under åpningen av energiseminaret i Rio de Janeiro.
Med meg på hele rundturen i Brasil hadde jeg med meg to strålende medarbeidere som begge snakker flytende brasiliansk (portugisisk), nemlig Jeanette Da Silva og Karen Crawshaw Johansen. Et meget hyggelig og nyttig reisefølge for en som ikke forstår stort av språket. Det hører med til historien at avtalen i Belém ble undertegnet på et sted som var mindre enn et steinkast fra der Karen vokste opp, og ikke nok med det: Jeanette har også bodd i Belém!
