I dag, 28. oktober 2010, arrangerer studentene på Institutt for informatikk dagen@ifi for 8de gang. Som en liten hyllest til studentene og dagen@ifi har jeg laget en liten historie om "dagen".
Dagen starter når sola står opp over horisonten og dagen slutter når den lysende livgivende kraftkilde forsvinner ut av synsfeltet. Natten er resten av en rundgang, som vi i dag vet handler om at jorda roterer rundt sin egen akse. Dag-natt, lys-mørke, 0-1, herlig binært for en informatiker! Menneskene (dyr og planter) er tilpasset denne vekslingen mellom dag og natt. Menneskene, til forskjell for dyr og planter, hadde en blanding av nysgjerrighet og intelligens som gjorde at de ville forstå dette fenomenet?
En tidlig observasjon var at dagen varierte i lengde, som vi i dag vet skyldes Jordas beveger rundt sola og at Jordas rotasjonsakse ikke står vinkelrett på Jordas baneplan, men avviker omtrent 23.5 grader fra vertikalen. Lenge før man forsto denne sammenhengen fant menneskene ut at variasjonen i lengden på dagen gjentok seg (innenfor det som senere ble definert som ett år). Noen forsto også at gjennomsnittslengden av en dag over en periode (på ett år), altså fra sola står opp til den går ned, var omtrent halvparten av et døgn. Dagen og natten var omtrent like lange i gjennomsnitt. Hva så?
Tiden gikk og det oppsto et behov for å dele opp dagen - i timer! Hvorfor har døgnet 24 timer, eller hvorfor valgte menneskene at natten skulle ha 12 timer og at dagen skulle ha 12 timer? Hvorfor ikke 10 eller 100? Det finnes to forklaringer. Den ene forklaringen handler om at tallet 12 kan deles med 6,4,3,2, og 1 uten å benytte desimaler, mens f.eks. 10 bare kan deles på 5,2, og 1. Valget av tallet 12 gav muligheten for å dele dagen (og natten) inn i flere deler uten å benytte desimaler. Denne forklaringen stammer fra handel, f.eks. kunne man kjøpe et kvart dusin(12) egg som er 3 egg, mens det for eksempel blir nokså grisete å dele 10 egg i fire like store deler. Den andre forklaringen finner vi i hendene, se bildet merket A. Fjernen man tommelen står vi igjen med fire fingre. Teller vi antall ledd på disse fire fingrene finner vi raskt ut at det tilsammen er 12 ledd. Bruker vi i tillegg tommelen som telleredskap blir dette perfekt. I bildet B og C holder jeg tommelen på henholdvis 5 og 7 dersom jeg starter å telle nede ved fingerroten og fra venstre. Denne delen av historien er hentet fra "All Verdens Tall I og II: tallenes kuturhistorie av Georges Ifrah. Dagen fikk 12 timer og natten fikk 12 timer!
Hvorfor starter døgnet midt på natten? Vet ikke, men den eneste forklaringen jeg har er at det i tidligere tider var hensiktmessig å begynne på nytt når alle sov.
Dagen@ifi åpner om formiddagen kl. 10.00 og etter en nærmere kikk på programmet varer dagen@ifi i mer enn 12 timer! Gratulerer med DAGEN.
